Palacio Legislativo, 13-07-2015 (Notilegis).- México cuenta con una importante trayectoria en materia de protección social y salud a menores de cinco años de edad, pero persisten marcados contrastes, afirmó la representante en el país del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Mercedes Aráoz Fernández.

“Programas como Prospera y el seguro médico Siglo XXI, dan cuenta cabal de esta voluntad a través de sus acciones y en ello (en el BID) somos socios del gobierno mexicano, no obstante, el país todavía tiene marcados contrastes en el estado de salud y nutrición�, expresó.

Al participar en el “Congreso Internacional, Invierte Temprano, Aportaciones para el Presupuesto Base Cero�, aseguró que la primera infancia es una etapa crucial en el desarrollo de niños y niñas en Latinoamérica y el Caribe y que el BID está enfocado a que las políticas públicas se fortalezcan a favor de los menores.

“Estamos enfocados a que las políticas públicas hoy en día se fortalezcan en esa dirección�, enfatizó Aráoz Fernández durante el evento organizado en conjunto por la Cámara de Diputados, el Centro de Estudios de las Finanzas Públicas (CEFP), el BID y la asociación civil Un Kilo de Ayuda.

Aseveró que los primeros años de vida significan los cimientos para las edades futuras y que es vital que el sector público les brinde atención en salud, nutrición, protección social y desarrollo infantil.

“Es un efecto netamente pragmático cuando comenzamos a pensar en niños y niñas que van a tener un futuro real, con capacidades de aprendizajes concretos, de poder ser niños felices, que se puedan desarrollar, que puedan aprender y ser adultos sanos y productivos para el desarrollo de nuestros países�, indicó.

Aráoz Fernández comentó que a pesar de que el gobierno enfrenta un desafío en tomar decisiones complicadas para la asignación de recursos, las instituciones reunidas han conjuntado esfuerzos para realizar este congreso y lograr que los recursos asignados a niños y niñas sean eficaces.

“Que sean programas que realmente contribuyan a reducir las brechas que existen entre sus resultados de salud y su desarrollo�, puntualizó.

Agregó que el BID tiene una agenda permanente, que consiste en generar conocimiento y apoyo financiero a programas infantiles, y añadió que América Latina ha expandido en las últimas décadas la cobertura de servicios al desarrollo infantil.

Consideró que este evento, que concluye mañana en San Lázaro, brinda una gran oportunidad de dar a conocer a los asesores en política de este país, la importancia de invertir más y mejor en el desarrollo del bienestar de la primera infancia.

“Uno de los principales mensajes que queremos resaltar es contundente, que la asignación de recursos para la primera infancia tiene retornos en el corto y largo plazo, con lo cual se favorece el desarrollo escolar y la productividad en la edad adulta�, explicó.

Al congreso internacional, que fue inaugurado por Mauricio Farah Gebara, secretario general de la Cámara de Diputados, asiste Gabriel O´Shea, Comisionado Nacional de Protección Social en Salud, en representación de la secretaria de Salud, Mercedes Juan, y participarán 30 expertos en diversos ámbitos distribuidos en siete paneles.

Se contemplan también conferencias magistrales impartidas por el Premio Nobel de Economía 2000, James J. Heckman; Ricardo Uauy, profesor del Instituto de Nutrición de la Universidad de Chile; Helia Molina, ex titular del Ministerio de Salud de Chile; y Norbert Schady, asesor económico principal del sector social del BID.

En el evento, el asesor económico principal del Sector Social del BID, Norbert Schady, aseguró que el gasto asignado para atender a los niños de cero a 5 años de edad es insuficiente, pese a ser sustantivo para apuntalar su desarrollo.

“México canaliza en programas para este sector sólo el 0.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), comparado con otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), cuya inversión promedio es de 1.7 por ciento del PIB, casi el doble�, dijo.

Destacó la urgencia de invertir más recursos públicos para atender las necesidades de los niños más pobres en la primera infancia.

Sostuvo que esa inversión “es rentable para el futuro de cualquier país, porque garantiza mayor coeficiente intelectual, más años de escolaridad, menos tasas de criminalidad y violencia, y obtienen en su vida adulta ingresos 25 por ciento más altos en promedio�.

El especialista del BID refirió que Latinoamérica ha progresado mucho en salud y nutrición, aunque falta mucho por hacer todavía.

“Los niños más pequeños sufren déficits muy serios que los siguen a lo largo de su vida; La región gasta poco en primera infancia y lo que se gasta lo hace mal�, advirtió.

YRE/DRG/EGV/JGM