El organismo Hábitat de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en su más reciente informe sobre ciudades da cuenta del crecimiento urbano. Destacó que en 2015, 54% de la población mundial vivía en zonas urbanas; la urbanización se ha dado en forma diferenciada entre regiones. En años recientes los países africanos han experimentado niveles de urbanización mayores que los países europeos. ONU Hábitat proyecta que para 2030 la población urbana en los países en desarrollo se duplicará, mientras que el área cubierta por ciudades se triplicaría; ello incrementará el consumo no sólo de suelo, sino también de energía y emisiones de efecto invernadero.